英国议会于1959年通过的《淫秽出版刊物法》中对“淫秽”的界定标准含糊不清备受诟病。该法并未说明到底什么元素构成淫秽，而仲裁者也无法说明什么淫秽物品能造成人的“堕落和腐化”，“淫秽出版物”的判断过度依赖于法官或陪审团成员的个人主观臆断。由此可见，这部法律过于保护传统而保守的性观念，在禁锢出版自由的同时却并没有真正发挥到维护社会道德的作用。
《查泰莱夫人的情人》被查禁不仅是因为书中的性爱描写，其本质原因还是这本书的主旨内容冲击到了当时的英国社会秩序，特别是冲击到了特权阶级的观念。劳伦斯对跨阶级婚外情的同情以及对人类本性被工业文明所侵蚀的揭露，有悖于当时英国社会的主流价值观。表面上来看，当时的英国出版审查制度是在保护国民免受“淫秽”作品腐蚀，但实际上这种审查制度是在对自由思想进行监视。“用企鹅图书出版商自己的话说，这不单单是关于‘淫秽’和‘高雅’分界线的一次文学争论，更是一场‘不同代人和阶层之间的冲突’。这场道德卫士和文化特权与言论出版自由之间的冲突，势必旷日持久。”[7]而最终企鹅出版社被判决无罪，这成为了英国出版业甚至是英国社会的历史转折点，标志着任何出版物都不能因为道德问题而被查禁，是一场出版自由捍卫者的胜利，更是人类文明的一次进步。