丝绸之路开辟后，安息成为汉代物品的重要主顾。汉朝的丝织品，无论锦、绮、绫绢，在波斯语言中都留下了它的印记。汉朝生产的优质钢铁运至安息，装备了安息骑兵，在战场上大显身手。汉朝生产的白铜，传入安息，安息将它制成箭镞，一中箭就会使人致命。汉代人穿井开渠的技术也传到安息，解决了当地人生产和生活缺水的困难。同样，安息的文化也源源不断地传入中国。当时安息的美术、乐舞和杂技具有精湛的技艺、独特的风格，在西方曾推动拜占庭艺术的发展，对汉代的文化也产生了广泛的影响。如安息美术中骆驼、翼兽和狮子等动物题材和纹饰，丰富了汉代的艺术天地；安息的乐器和乐曲，如竖箜篌、四弦曲项琵琶和筚篥，自汉代传入中国以后，对中国音乐的发展产生了深远影响。
（二）罗马
西汉时代，安息控制了亚洲东部和地中海地区的丝绸贸易。罗马帝国崛起以后，一跃而成为丝绸之路上与汉帝国、大月氏、贵霜、安息并称的五大国之一。其中汉代中国和贵霜王朝分别控制着丝路东段，安息占据中段，罗马占据西段。汉代人称罗马为大秦，意思是泰西（极西）之国。因为在海西，又称海西国。罗马帝国强盛时，占领了叙利亚和埃及，并积极扩展东方贸易，迫切需要从中国运去丝绸和其他物品，以满足罗马上流社会生活的需要。