心方失望，连用火筒照看，刚看出脚底有路，相隔不过四五尺，也是一条斜坡，仿佛人力开成，作“之”字形曲折向上，下面珠光忽隐，试喊了两声，没有回音，便把下余两支流星发下。待了一会，谷底也无反应，人已攀援而下，顺着斜坡，看去走完。一看果然和上面一样，被一块大崖石挡住，无法再进。可是脚底不远又有同样的路现出，虽然有宽有窄，高下长短大致相同，别处崖壁均有草树藤蔓挺生石缝之中，并有荆棘密布其上，所行斜坡却是寸草不生，只壁上有些苔藓山藤，颇似人力所建。先还以为事出偶然，连走了七八条这样斜坡形的石栈道，所经都是一样，内有两处转侧并还相连，不禁吃了一惊，暗忖：这等荒凉阴森的深山穷谷，怎会有人在此居住，并还开有道路？这样高的峰崖，上下好几百丈，别的不说，就这一条坡道，要用多少人力才能建成，壶公老人家居黑风顶，相隔尚远。这里无人便罢，如有其人，决非寻常人物。这条坡道，不知是否通到崖下，尚不可知。照此形势，主人所居当在峰腰一带。初次来此，雾气太浓，莫要冒冒失失惹出事来。再想下面三人本已警觉赶来，眼看隔近，珠光忽隐，由此便无动静。这条坡道如此奇怪，阮氏姊妹收去蛟珠必有原因。觉着事情可虑，心方忧疑，连手中千里火也不敢轻用，只用剑尖探路，戒备前行。遇到转折、中断之处，实在无法，方始把火晃亮，看好脚底形势便即收去。似这样接连转侧盘旋而下，又走了十几条坡道，崖高谷深，还没走到一半。